[뉴스토마토 박진아 기자] 국민의힘 3·8 전당대회를 앞두고 맹목적 추종과 절대 옹위로 무장한 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)이 '친윤(친윤석열) 당권'을 만들기 위해 폭주하고 있습니다. 여당에 대한 윤 대통령의 장악력을 마치 과거 제왕적 총재 수준으로 만드는 모습인데요. 대통령이 사실상 제왕적 당 총재 역할을 하면서 정당민주주의 역행은 물론, 제왕적 총재 시대로 회귀하는 것 아니냐는 지적이 나오고 있습니다.
여당 전당대회는 '윤석열 사당화 출범식'?
5일 정치권에 따르면 국민의힘 전당대회 당대표 후보 등록이 지난 3일 마무리된 가운데, 친윤계 의원들의 안철수 의원 때리기는 갈수록 노골적인데요. 사실상 '김기현 대 안철수' 양강 구도에서 안 의원이 김 의원을 치고나가는 각종 여론조사 결과 때문으로 보입니다. 친윤계가 나경원 전 의원에 이어 이번엔 안 의원을 '집단 린치'하는 양상인데요.
정치 행사에서 정치적 공방이 오가는 것은 당연하게 여길 수 있지만, 지금의 '윤심(윤 대통령 의중)' 논란은 도를 넘어섰다는 평가가 나옵니다. 정치권 안팎에서는 대통령이 사실상 제왕적 당 총재 역할을 하면서 정당민주주의를 역행하고 있다는 지적까지 나오는데요.
박홍근 민주당 원내대표는 "집권 여당의 전당대회는 '윤석열 사당화 출범식'이 되고 말았다"고 질타하면서 "대통령이 제왕적 총재를 자처해 맹목적 충성만 강요하고, 내 편이 아니라면 수단과 방법을 가리지 않고 린치를 가하는 구태 행태에 여당 의원들은 말도 못 하고 떨고 있다"고 지적했는데요. 그러면서 "사람에 충성하는 정치가 바로 윤석열 정권의 공정과 상식의 실체"라며 "이번 전당대회는 윤핵관 언저리의 바지사장을 당대표로 앉히고, 내년 총선에서 대통령 마음대로 공천하겠다는 윤석열 사당화 프로젝트"라고 꼬집었습니다.
앞서 박지원 전 국가정보원장도 나경원 전 의원의 불출마를 두고 "이준석, 유승민, 나경원 유력 당권, 대권 후보들을 추풍낙엽처럼 보내버리는 대통령과 국민의힘은 이미 총선 공천 칼질을 시작한 것"이라며 "결국 제왕적 총재 시대로 돌아갔다"고 비판한 바 있는데요.
'원내정당제·시스템 공천' 등 정치개혁 시급
한국정치에서 당 총재 시대가 끝난 것은 지난 2002년입니다. 당시 새천년민주당은 김대중 전 대통령이 아들들의 비리 의혹으로 탈당하자 총재직을 없애버렸고, 한나라당도 이회창 후보가 대선에서 패배하면서 총재 명패를 내려놨습니다. 총재의 힘은 '제왕적'이란 말 그대로 막강했는데요. 총재가 당을 만들기도, 쪼개기도 하는 등 당과 총재의 운명은 한 묶음이었습니다.
현재 집권 여당에선 대통령이 사실상 제왕적 총재로 당 위에 군림하면서 '정당의 사당화'가 어떻게 이뤄지는지 보여주고 있는데요. 때문에 정치권 안팎에서는 이를 막기 위해 중앙당 대표의 공천권 폐지, 중앙당 없는 원내정당체제 도입 등 정치개혁의 우선과제로 떠오르고 있습니다. 이 같은 선거개혁, 정치개혁 등을 위해 국회에서는 의원 120명이 참여한 '초당적 정치개혁 의원모임'이 출범하기도 했습니다.
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주호영 국민의힘 원내대표를 비롯한 참석자들이 지난달 1일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 2023 신년인사회에서 윤석열 대통령 신년 인사말을 경청하고 있다. (사진=뉴시스)
박진아 기자 toyouja@etomato.com