[뉴스토마토 박주용 기자] 국민 60%가량은 우리 해군이 일본에서 열린 국제 관함식에서 욱일기와 흡사한 일본의 해상자위대 깃발에 경례를 한 데 대해 "국민정서와 배치되는 부적절한 행동이었다"고 평가했다. "한일 군사안보 협력 차원으로 이해한다"는 응답은 33.4%에 그쳤다. 특히 보수 지지세가 강한 영남 절반 이상이, 민심의 풍향계로 읽히는 중도층의 60% 이상이 이번 욱일기 경례 논란을 부적절하다고 바라봤다.
11일 <뉴스토마토>가 여론조사 전문기관 <미디어토마토>에 의뢰해 지난 8일부터 9일까지 이틀간 만 18세 이상 전국 성인남녀 1058명을 대상으로 실시한 '선거 및 사회현안 60차 정기 여론조사' 결과에 따르면, 전체 응답자의 60.7%는 우리 해군이 일본에서 열린 국제 관함식에 참가해 욱일기와 흡사한 일본의 해상자위대 깃발에 경례를 한 것에 대해 "국민정서와 배치되는 부적절한 행동이었다"고 답했다. 반면 33.4%는 정부 설명대로 "북한 위협에 맞서는 한일 군사안보 협력 차원"으로 이해했다. '잘 모르겠다'며 응답을 유보한 층은 5.9%였다.
(그래픽=뉴스토마토)
앞서 우리 해군은 지난 6일 일본 해상자위대가 창설 70주년을 기념해 가나가와현 사가미만에서 개최한 국제 관함식에 참가했다. 관함식 영상을 보면, 한국 해군은 다른 나라 해군들과 마찬가지로 기시다 후미오 일본 총리가 탑승한 이즈모를 향해 거수경례를 했고 기시다 총리도 한국 해군을 향해 경례했다. 관함식은 국가의 원수 등이 자기 나라의 군함을 검열하는 것으로, 관함식에 참석하는 외국 함정은 주최국의 주빈이 탑승한 함정을 향해 경례를 해야 한다. 다만 일본의 해상자위함 깃발이 과거 일본의 제국주의이자 군국주의를 상징하는 욱일기와 같은 모습이기 때문에 논란이 크게 일었다.
특히 국방부가 일본 관함식 참석을 결정하면서 욱일기와 일본해상자위대 깃발이 다르다고 해명해 논란을 더욱 키웠다. 이종섭 국방부 장관은 지난달 31일 국회 국방위원회 전체회의에서 "(두 깃발이)형상은 비슷한 모습인데 (해상자위대기는)약간 기울어져 있어 차이는 있다"고 말했다. 국방부는 또 지난 7일 '욱일기 경례' 논란이 커지자 “함정에 깃발이 없더라도, 주최국 대표가 승선해 있으면 거기에 경례하는 것이 일반적"이라며 '국제관례'라는 해명을 내놓기도 했다.
조사 결과를 연령별로 보면, 60대 이상을 제외한 모든 세대에서 이번 욱일기 경례 논란에 대해 "국민정서와 배치되는 부적절한 행동이었다"고 인식했다. 특히 20대와 40대에서는 "부적절하다"는 응답이 70%를 상회했다. 20대 '안보협력 차원' 22.6% 대 '국민정서 배치' 70.6%, 30대 '안보협력 차원' 30.6% 대 '국민정서 배치' 65.1%, 40대 '안보협력 차원' 25.5% 대 '국민정서 배치' 72.5%, 50대 '안보협력 차원' 33.2% 대 '국민정서 배치' 64.0%로, "국민정서와 배치된다"는 부정적 응답이 압도적으로 높았다. 반면 보수 지지세가 강한 60대 이상에서는 '안보협력 차원' 45.7% 대 '국민정서 배치' 43.6%로, 오차범위 내에서 의견이 갈렸다.
지역별로도 모든 지역에서 욱일기 경례 논란을 "국민정서와 배치되는 부적절한 행동"으로 바라봤다. 특히 보수의 심장부인 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK)에서 절반 이상이 이번 욱일기 경례 논란을 부정적으로 인식했다. 대구·경북 '안보협력 차원' 39.7% 대 '국민정서 배치' 53.5%, 부산·울산·경남 '안보협력 차원' 35.2% 대 '국민정서 배치' 58.3%였다. 민주당의 지지 기반인 광주·전라에서는 '안보협력 차원' 17.3% 대 '국민정서 배치' 77.4%로, 압도적으로 부적절하다고 봤다. 이외 모든 지역에서도 절반 이상이 욱일기 경레 논란을 부정적으로 인식했다. 서울 '안보협력 차원' 44.6% 대 '국민정서 배치' 50.0%, 경기·인천 '안보협력 차원' 27.1% 대 '국민정서 배치' 68.1%, 대전·충청·세종 '안보협력 차원' 36.4% 대 '국민정서 배치' 55.8%, 강원·제주 '안보협력 차원' 39.1% 대 '국민정서 배치' 51.1%로 나타났다.
일본 해상자위대가 창설 70주년을 기념해 지난 6일 가나가와현 사가미만에서 개최한 국제관함식에서 한국 해군 장병들이 기시다 후미오 일본 총리가 탑승한 배를 향해 거수경례를 하고 있다. (일본 해상자위대 유튜브 계정 캡처, 연합뉴스 사진)
정치성향별로 보면, 중도층에서는 욱일기 경례 논란에 대해 60% 이상이 "국민정서와 배치되는 부적절한 행동"이라고 평가했다. 중도층 '안보협력 차원' 27.6% 대 '국민정서 배치' 62.5%였다. 보수층 '안보협력 차원' 63.8% 대 '국민정서 배치' 29.7%, 진보층 '안보협력 차원' 14.3% 대 '국민정서 배치' 84.2%로, 진영별로 욱일기 경례 논란을 바라보는 시선이 갈렸다. 지지 정당별로도 국민의힘 지지층 '안보협력 차원' 74.9% 대 '국민정서 배치' 16.2%. 민주당 지지층 '안보협력 차원' 6.1% 대 '국민정서 배치' 90.9%로 입장이 달랐다.
한편 이번 조사는 ARS(RDD) 무선전화 방식으로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.0%포인트다. 표본조사 완료 수는 1058명이며, 응답률은 4.0%다. 8월말 행정안전부 주민등록 인구를 기준으로 성별·연령별·지역별 가중값을 산출했고, 셀가중을 적용했다. 그 밖의 자세한 조사개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com