윤석열 대통령이 27일 세종시 정부세종청사에서 열린 국무회의를 주재하고 있다. (사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 김광연 기자] 지난 22일 미국 순방 도중 윤석열 대통령의 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 X팔려서 어떡하나"는 막말 논란을 둘러싼 여야의 공방이 27일에도 이어졌다. 대통령실과 국민의힘은 막말 자체보다는 MBC와 민주당 간 '유착 프레임'을 내세워 역공세에 재차 나선 반면 민주당은 "역겹다"며 여권이 전형적인 물타기를 하고 있다고 반박했다.
대통령실은 이날 '바이든'이 아니라 '날리면'이었으며, 윤 대통령이 언급한 '이 XX들' 대상도 미국 의회가 아니라 한국 국회의 거대 야당을 향한 것이라는 기존 해명과 같은 입장을 취했다. 특히 MBC 보도의 편향성, MBC와 민주당과의 유착관계를 집중 주장했다. 이재명 대통령실 부대변인은 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 "여러 외부전문가를 통해서 확인한 바 바이든은 전혀 아닌 게 분명하다"며 "그런데 저희 확인도 없이 윤 대통령이 조 바이든 미국 대통령을 언급하면서 마치 국제사회에서 동맹국을 폄훼하는 듯한 발언을 한 것이 기정사실화돼 자막화 되고 그것이 무한 반복됐다. 이것이 문제"라고 주장했다.
주호영 국민의힘 원내대표가 27일 국회에서 열린 국정감사 사전점검회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)
이에 대해 민주당은 여권이 사실을 호도하고 있다고 강하게 비판했다. 박홍근 원내대표는 "어제 종일 언론 지면상과 화면에 제가 MBC와 유착돼 대통령의 소위 막말 보도를 미리 알고 터트렸다는 식으로 상황을 몰아갔는데 한마디로 기가 찼다"며 "이런 터무니없는 황당무계한 주장을 여과 없이 보도한 기사를 보면서, 포장된 말로는 후안무치이고 날것으로 표현하면 역겨웠다"고 맹비난했다. 그는 "대통령과 정부 여당은 뻔뻔한 반박과 치졸한 조작으로 국민을 더 이상 기만하지 말고 이제라도 국민께 백배사죄하길 바란다"고 촉구했다. 정청래 최고위원은 KBS라디오와 인터뷰에서 "뉴욕에서 욕하고 한국에 돌아와서 왜 MBC를 욕하느냐. 뉴욕에서 뺨 맞고 MBC에 눈 흘기는 거하고 뭐가 다르냐"고 꼬집었다.
여야는 이날 국회 운영위원회에서도 윤 대통령의 막말 논란을 놓고 충돌했다. 민주당은 대통령 발언에 대한 진상 규명이 필요하다며 현안 보고를 위한 회의 소집을 요구했고, 국민의힘은 해당 발언을 처음 보도한 MBC와 민주당의 정언유착을 주장했다.
이수진(비례) 민주당 의원은 막말 논란에 대한 대통령실의 해명과 여당의 언론 고발 예고에 대해 "적반하장, 후안무치 단어로도 부족한 파렴치한 형태"라며 "국민과 언론에 전쟁을 선포했다"고 비판했다. 반면 조은희 국민의힘 의원은 "MBC 보도는 오보이고 언론 윤리에 어긋한 행태"라며 "대통령실에서 비보도 요청을 했는데 소리가 명확하지 않아 당사자에게 확인을 해야 했기 때문이다. 하지만 팩트 체크가 제대로 이뤄지지 않은 상태로 보도했다"고 주장했다.
민주당은 여권이 막말 논란을 MBC와 민주당 간 유착으로 몰고 가자 박진 외교부 장관 해임 카드를 꺼내들었다. 민주당은 이날 의원총회를 열고 "졸속과 무능, 굴욕과 빈손, 막말로 점철된 사상 최악의 금번 순방외교 대참사에 대한 주무부처 장관으로서의 책임을 묻겠다"며 박진 장관에 대한 해임건의안을 발의했다. 법안 표결은 29일 진행할 예정이다. 장관 등 국무위원 해임건의안은 국회의원 재적 3분의 1 이상이 발의하고 과반수 찬성이 있으면 가결되는데 169석의 민주당 단독 처리가 가능한 상황이다.
윤창현(왼쪽에서 다섯 번째) 언론노조 위원장이 27일 오전 서울 용산구 대통령 집무실 인근에서 열린 윤석열 대통령의 '욕설·비속어 논란' 책임 전가 규탄 현업언론단체 긴급 공동기자회견에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)
언론단체들은 언론의 편향성을 문제 삼고 있는 여권을 향해 "욕설과 비속어 논란을 수습하기는커녕 진실게임과 책임공방으로 몰아가고 있다"고 비판했다. 방송기자연합회·전국언론노동조합·한국기자협회·한국방송기술인연합회·한국영상기자협회·한국PD연합회는 공동 명의로 기자회견을 열고 "가짜뉴스, 좌파언론 운운하며 대통령의 부적절한 발언으로 촉발된 논란을 반대진영의 계획된 공격이라는 진영논리와 음모론으로 덧칠해 보려는 뻔하고 낡은 초식의 대응이 본격화하고 있다"며 "자신들의 실책과 치부를 언론 탓으로 돌려 언론탄압과 방송장악의 불쏘시개로 삼아보려는 얕은 계산에 실소를 금할 수 없다"고 비판했다.
그러면서 여권에 더 이상 관용은 없을 것이라고 마지막 경고장을 날렸다. 이들은 "윤 대통령과 대통령실, 국민의힘은 들으라. 계속해서 언론 탓하며 재갈을 물리려 든다면 우리도 더 이상 참아낼 재간이 없다. 도탄에 빠진 민생을 뒷전에 내팽개친 채 한가한 말장난으로 잘못을 덮으려는 권력의 처신은 더 큰 화를 자초할 뿐"이라며 "사태를 수습하는 유일한 방책은 대통령이 직접 나서 진솔하게 국민들에게 사과부터 하는 일이다. 그것이 권력의 추락을 막을 수 있는 유일한 방법이자 주권자들에 대한 최소한의 도리"라고 했다.
김광연 기자 fun3503@etomato.com