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지난 15일 오전 서울 관악구 에이치플러스 양지병원에 추가접종 안내문이 붙어 있다. 사진/뉴시스
[뉴스토마토 동지훈 기자] 당국이 코로나19 백신 추가접종 대상 확대를 놓고 논의를 진행 중인 가운데 해외 사례를 참고하되 국내에서 쌓인 데이터가 기반이 돼야 한다는 전문가 지적이 나온다.
23일 코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 코로나19 백신 기본접종 후 추가접종까지의 간격은 대상자마다 다르게 적용되고 있다.
먼저 △60세 이상 고령층 △요양병원·시설, 장애인·노인시설 등 감염취약시설 입원·입소자 및 종사자 △18~59세 중 기저질환자 △병원급·의원급 등 의료기관 종사자 등 고위험군은 4개월로 좁혀졌다.
50대와 상반기 접종을 시작한 군인·경찰·보건의료인·특수 보육 및 어린이집 간호인력 등 우선접종 직업군은 접종 간격이 6개월에서 5개월로 단축됐다.
최근에는 신규 확진자가 증가하는 추세를 감안해 부스터샷 대상 확대와 접종 간격 단축에 대한 발언도 나왔다. 일례로 권덕철 보건복지부 장관(중앙사고수습본부장)은 지난 15일 기본접종 완료 후 추가접종까지의 간격을 3~4개월로 줄이는 방안을 검토 중이라고 밝힌 바 있다.
권덕철 장관은 당시 "3개월이 될지 4개월이 될지 구체적으로 말씀 못드리지만 검토하고 있다"라며 "(추가접종 간격을) 단축해야 한다는 필요성을 복지부 중앙사고수습본부(중수본) 입장에서 질병관리청에 얘기했다"라고 말했다.
질병청은 접종 간격 단축보다는 대상 확대 논의에 초점을 맞춘 것으로 보인다. 이와 관련, 정은경 질병청장(중앙방역대책본부장)은 전날 열린 정례 브리핑에서 "국가마다 추가접종 적용대상과 연령을 확대하고 있는 양상"이라며 "코로나19 유행 상황과 시간이 지나면서 백신 면역이 감소하는 부분을 보면 추가접종을 전체(모든 연령)로 확대할 필요성이 있다"라고 언급했다.
실제로 미국 식품의약국(FDA)은 지난 19일(현지시간) 기본접종 완료 후 6개월이 지난 18세 이상 모든 성인이 부스터샷을 맞을 수 있도록 결정했다. 미국에선 화이자와 모더나 백신만 부스터샷으로 쓰인다.
국내 전문가들은 접종 간격 단축과 부스터샷 대상 확대 등을 결정하기에 앞서 지금까지 쌓인 접종 데이터를 기반으로 해야 한다고 입을 모았다. 나라마다 백신 종류나 접종 간격 등 모든 환경이 우리와 정확하게 일치하지 않기 때문이다.
마상혁 경상남도의사회 감염병대책위원장은 "백신 접종이 처음 시작된 이후 종류와 대상, 접종 시기에 따라 언제 돌파감염이 일어났는지 조사하고 이를 근거로 부스터샷 계획을 결정해야 한다"라며 "특히 해외 다른 나라들과 우리는 환자 발생 빈도와 중증도 등의 지표가 다르기 때문에 명확한 근거를 바탕으로 해야 한다"라고 밝혔다.
그러면서 "명확한 근거를 기반으로 추가접종을 했을 때의 이익과 위험을 설명할 수 있어야 한다"라며 "근거에 기반하지 않은 백신 접종 계획은 감리 없이 집을 짓는 것과 마찬가지"라고 빗댔다.
천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "지금은 부스터샷으로 백신을 한 차례 더 맞지만 얼마나 더 자주 맞을지는 자료가 없다"라며 "어느 군에게 추가접종 효과가 있고 어느 군에서의 위험이 더 높은지에 대한 자료도 나와야 한다"라고 말했다.
김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 "미국 등 다른 국가의 결정을 참고할 수는 있지만 백신의 종류나 접종 간격이 우리와는 달라 자체 데이터를 통해 결정해야 한다"라며 "백신 접종 후의 항체가 조사와 실제 효과 등 그동안 축적한 데이터 활용이 필수적"이라고 강조했다.
이어 "꼭 항체가가 아니더라도 백신 접종 후 PCR 확신 유무를 보면 백신 종류별, 시기별, 대상 효과를 계산할 수 있다"라면서 "이 같은 근거로 결정하면 백신 접종에 대한 신뢰도도 높아질 것"이라고 덧붙였다.
동지훈 기자 jeehoon@etomato.com